小学校から中学校へ進学する際に、一部の小学６年生が、国立中学校や私立中学校など、選抜制の入学制度を持つ中学校の入学試験を受験するのが中学受験です。

中学校までが義務教育となっている日本では、あえて私立の中学校への進学を希望しなくても、公立の中学校へは誰でも進学可能です。それにも関わらず、私立中学校の数が多い首都圏や京阪神地区では私立中学への進学を目指して毎年数多くの小学生が受験します。

公立中学校にはない教育理念や、国が定める学習指導要領にしばられない独自の教育姿勢などが人気の要因とされています。

私立中学は入学試験を行って自分の学校に来て欲しい生徒を選抜します。考える力、学ぶ力を判断し、学校側としてこのくらいの力は持っていて欲しいと思う生徒を選抜する試験です。そのため私立中学の入学試験は公立の小学校での学習内容をはるかに超えた内容が出題されます。普通に小学校の勉強だけをしていても太刀打ちできないのが中学受験です。

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受験までの準備期間はいつ中学受験を意識するかによって変わります。小学校低学年の頃から中学受験を意識して子供の教育を行っている家庭もありますし、６年生になってから塾へ通いだし、本格的に中学受験に取り組むという家庭もあります。

また、国立、もしくは私立中学校への進学を見据え、低学年の頃から保護者とともにじっくりと家庭で学力をつけて最終的に学習塾へ通わずに中学受験を突破する家庭もあります。その場合は実際にはかなり長い準備期間がかかっているということになるでしょう。

ごく普通の受験生の場合は、４年生から、遅くても５年生の春には学習塾に行かないと中学受験で合格するのは難しいと言われていますので、中学受験には２年もしくは３年間の準備期間が必要ということ。これは決して短い期間とは言えませんね。

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私立中学を受験する小学生は２００１年以降急速に増加傾向にあります。

日能研の調査数値を参考にすると２００６年３月卒業の小学生数役２９万４千人のうち公立一貫校を含む中学受験者の数は約５万３千人、応募者の総数は２８万７千人となり１９９２年の数字を上回り過去最高だった２００５年をさらに上回る結果となっています。

首都圏全体の受験率は１６％超えた２００５年を更に上回り約１８％、都県別にみると神奈川１３％強、千葉１１％強、埼玉１５％弱、東京にいたっては約２８％と、小学生の３～４人に一人は受験する状況です。１９９０年代初めの中学受験ブームに比べ少子化が進んでいる中での受験者数増は経済的な格差の存在があからさまに浸透してきている現在の社会情勢を反映しているとも考えられます。

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